Почему производство токсичной метилртути возросло в эстуарии Великих озер

Исследовательская группа изучила процессы в пресноводных водно-болотных угодьях региона Великих озер и показала влияние растительности на регулирование токсичности ртути. Они установили, что усиленное производство токсичной метилртути в определенных заросших растительностью участках связано с тремя факторами: (1) деградацией растворенного органического вещества (РОВ), (2) сдвигом микробного сообщества в сторону ферментативных микроорганизмов и (3) изменениями в структуре микробиома в сторону видов Clostridia.

Полученные данные важны, поскольку они дают новое представление об условиях, приводящих к образованию токсичной метилртути — нейротоксина, который создается в основном микробами в процессе метилирования ртути. Ранее не считалось, что ферментирующие микробы влияют на этот процесс. Такое понимание может помочь улучшить мониторинг загрязнения ртутью в эстуариях Великих озер.

Исследование проводилось на анаэробных микро-космосах с осадками из прибрежных районов эстуария реки Сент-Луис озера Верхнее. Результаты показали большую относительную способность к метилированию ртути в заросших растительностью осадках по сравнению с незаросшими. Однако также было выявлено, что цикл ртути в бедных питательными веществами незаросших осадках чувствителен к добавлению РОВ в форме растительного экстракта (выщелачивания). С добавлением экстракта эти микро-космосы производили существенно больше метилртути и демонстрировали заметное увеличение количества бактерий Clostridia. Метагеномный анализ подтвердил увеличение как Clostridia, так и ферментации. Clostridia обладают генетическим потенциалом для метилирования ртути, но ранее не рассматривались среди основных микробов, ответственных за её токсичность.