Новое исследование проливает свет на загрязнение ртутью в эстуариях и пищевой цепи

Два исследования учёных из Дартмута и их коллег проливают новый свет на загрязнение ртутью в водах северо-востока США. Работы опубликованы в журнале Marine Chemistry.

В первом исследовании учёные изучали образование метилртути в осадках двух участков эстуария Грейт-Бэй (Нью-Хэмпшир). Они обнаружили, что различия в типе перемешивания осадков (из-за червей или течений) и в видах и количестве микроорганизмов влияют на количество метилртути в донных отложениях. Во второй работе, изучавшей прибрежные районы северо-востока США, исследователи не обнаружили связи между содержанием метилртути в осадках и в толще воды, что указывает на иные источники её поступления в водную массу.

Это важно, поскольку ртуть, превращающаяся в воде в метилртуть, является глобальным загрязнителем, опасным для здоровья человека. Основной путь воздействия — потребление рыбы, а эстуарии служат резервуаром для этого токсичного вещества. Новые данные показывают, что донные отложения — не единственный и не всегда основной источник метилртути для водной толщи и, следовательно, для пищевой цепи.

«Наши более ранние исследования показывают, что концентрации в толще воды наиболее точно предсказывают содержание метилртути в рыбе, поэтому отсутствие связи с донными отложениями особенно важно, поскольку загрязнённые участки чаще всего оцениваются и очищаются на основе содержания ртути именно в осадках», — отмечает соавтор работы Селия Чен из Дартмута.