Загрязнение ртутью широко распространено в западной части Северной Америки

Международная исследовательская группа, включавшая биолога из Мичиганского университета, установила, что загрязнение ртутью широко распространено в воздухе, почве, донных отложениях озёр, растениях, рыбе и дикой природе западной части Северной Америки. Учёные из рабочей группы по синтезу данных по ртути в западной части Северной Америки оценили потенциальные риски для здоровья людей, рыб и диких животных. Результаты опубликованы в серии статей в журнале Science of the Total Environment.

Ключевые выводы исследования показывают, что загрязнение метилртутью, токсичной органической формой элемента, у рыб и птиц является обычным явлением во многих районах, причём концентрации часто превышают уровни, считающиеся токсичными. Нарушения земной поверхности, такие как городская застройка, сельское хозяйство и лесные пожары, высвобождают накопленную ртуть, делая её доступной для биологического усвоения. Управление земельными и водными ресурсами сильно влияет на процессы образования метилртути и её переноса по пищевой цепи.

Пол Древник из Мичиганского университета, руководивший анализом донных отложений 138 озёр, сообщил, что скорость накопления ртути в озёрных отложениях запада в среднем увеличилась в четыре раза с 1850 по 2000 год и продолжает расти. Основными источниками являются выбросы от угольных электростанций и кустарной добычи золота, а также трансграничный перенос из Азии. Это контрастирует с регионом Великих озёр, где уровни ртути достигли пика в 1980-х годах и сейчас снижаются благодаря контролю над выбросами и точечными источниками загрязнения воды.

«Ртуть широко распространена в окружающей среде и при определённых условиях представляет существенную угрозу для здоровья экосистем и сохранения природных ресурсов», — отметил руководитель группы, эколог Геологической службы США (USGS) Коллин Иглс-Смит. Серия статей углубляет понимание сложных процессов переноса ртути в окружающей среде и предоставляет научную основу для принятия управленческих решений.