Исследование рисует сложную картину загрязнения ртутью в период глобальных изменений

Изменение климата и сокращение площади водно-болотных угодий могут способствовать повышению концентраций ртути в прибрежной рыбе, согласно исследованию Дартмутского колледжа. Этот вывод означает, что факторы, напрямую связанные с глобальными изменениями — включая увеличение количества осадков и изменение землепользования — повысят уровень токсичного металла, попадающего в морскую пищевую цепь.

Исследование, опубликованное в конце декабря в журнале Environmental Pollution, показывает, что более высокие уровни ртути и её токсичной формы — метилртути — связаны с более высоким содержанием органического углерода в прибрежных водах, что приводит к повышению концентраций ртути в рыбе. Хотя объёмы атмосферных выпадений ртути в некоторых частях США сократились, накопленные в почвах запасы загрязнителя могут высвобождаться в реки с увеличением осадков. Одновременно прогнозируется рост поступления органического углерода в эстуарии, который связывает ртуть, потенциально увеличивая её концентрацию в воде.

«Взятые вместе, эти изменения экосистемы оказывают непредсказуемое влияние на биоаккумуляцию метилртути», — отмечает ведущий автор исследования Вивьен Тейлор. Учёные изучали три эстуарные зоны на северо-востоке США и подтвердили взаимодействие углерода и метилртути в пищевой цепи. Потеря прибрежных водно-болотных угодий усложняет картину: хотя они могут быть источником метилртути, органический углерод из них также помогает снизить её доступность для рыб.