Не только метеорит, вероятно, убил динозавров 65 миллионов лет назад

Палеонтологи из Принстонского университета (США) и их коллеги из Европы представили доказательства, что массовое вымирание в конце мелового периода, погубившее динозавров, было вызвано не только ударом знаменитого метеорита Чиксулуб. По их мнению, ключевую роль сыграла комбинация нескольких факторов: множественные метеоритные удары, масштабный вулканизм в Индии и климатические изменения, которые происходили на протяжении более 500 000 лет.

Исследователи утверждают, что удар Чиксулуб, произошедший примерно за 300 000 лет до массового вымирания, сам по себе не вызвал значительного биотического кризиса. Анализ морских отложений из самого кратера и других локаций показал, что микроскопические морские организмы почти не пострадали. Решающим событием, по мнению учёных, стал другой, более поздний и мощный метеоритный удар 65.5 миллионов лет назад, который и оставил в горных породах по всему миру знаменитый слой внеземного иридия.

Ведущий автор исследования, палеонтолог Герта Келлер, связывает вымирание с совокупным воздействием нескольких факторов. Длительные извержения Деканских траппов в Индии, выделявшие огромные объёмы парниковых газов, привели к значительному глобальному потеплению. К моменту удара Чиксулуб температура океана уже повысилась на 3–4 °C. Эти события ослабили экосистемы, а последующий крупный удар стал «последней каплей», уничтожившей две трети всех видов.

«Удар Чиксулуб сам по себе не мог вызвать массовое вымирание, — заявила Герта Келлер, — потому что этот удар предшествовал массовому вымиранию». Доказательства были представлены на ежегодном собрании Геологического общества Америки (GSA) в 2006 году. Исследование финансировалось Национальным научным фондом США (NSF).