Массивные вулканические извержения не стали причиной вымирания динозавров, утверждают климатологи

Климатологи из Утрехтского университета и Манчестерского университета показали, что, хотя вулканическая активность на Индийском субконтиненте вызвала временное похолодание, её эффекты сошли на нет за тысячи лет до падения метеорита 66 миллионов лет назад. Учёные делают вывод, что именно удар метеорита стал основной причиной массового вымирания динозавров.

Исследование, опубликованное в журнале Science Advances, даёт убедительные доказательства того, что, несмотря на явное влияние на глобальный климат, извержения вулканов, вероятно, практически не повлияли на массовое вымирание. Анализ ископаемых молекул в древних торфяниках США позволил реконструировать температуру воздуха в период, охватывающий как вулканизм, так и удар метеорита. Данные показывают, что крупное извержение примерно за 30 000 лет до удара совпало с похолоданием климата как минимум на 5°C, вызванным вулканическими выбросами серы. Однако к моменту за 20 000 лет до удара температуры уже стабилизировались и вернулись к доизверженческим значениям.

«Эти вулканические извержения и связанные с ними выбросы CO₂ и серы, безусловно, имели бы серьёзные последствия для жизни на Земле. Но эти события произошли за тысячелетия до удара метеорита и, вероятно, сыграли лишь незначительную роль в вымирании динозавров», — поясняет Лорен О'Коннор из Утрехтского университета. По её словам, восстановлению температур, вероятно, способствовали выбросы вулканического CO₂.

Таким образом, основная причина видится в последствиях удара метеорита Чиксулуб. «Для сравнения, удар астероида вызвал цепь катастроф, включая лесные пожары, землетрясения, цунами и "ударную зиму", блокировавшую солнечный свет и опустошившую экосистемы. Мы считаем, что именно астероид нанёс смертельный удар», — говорит Родри Джерретт из Манчестерского университета.