Новый удар по теории об астероиде, убившем динозавров

Популярная теория о том, что кратер Чиксулуб является ключом к разгадке гибели динозавров и около 65% всех видов 65 миллионов лет назад, поставлена под сомнение в статье, которая будет опубликована в Journal of the Geological Society 27 апреля 2009 года. Исследование под руководством Герты Келлер из Принстонского университета и Тьерри Адатта из Университета Лозанны на основе данных из Мексики предполагает, что удар, образовавший кратер Чиксулуб диаметром 180 км, произошел за 300 000 лет до границы мелового и палеогенового периодов (K-T), на которой зафиксировано массовое вымирание.

Это ставит под вопрос прямую причинно-следственную связь между импактом и вымиранием. Как отмечает Ричард Лейн из Национального научного фонда США (NSF), финансировавшего работу, «эти два события, возможно, вообще не связаны». В разрезах, изученных в Мексике (например, Эль-Пеньон), между слоем сферул от удара и уровнем массового вымирания залегает несколько метров осадков, накопившихся за длительный период в условиях нормальной седиментации, с норами организмов и следами эрозии. Это опровергает версию о том, что разрыв в записи вызван мгновенными событиями вроде цунами.

Более того, исследование не выявило резкого изменения видового разнообразия из-за удара. В Эль-Пеньоне все 52 вида, обнаруженные в слоях ниже импактных сферул, присутствовали и выше них. «Мы выяснили, что ни один вид не вымер в результате удара Чиксулуб», — заявила Келлер. В качестве альтернативной причины массового вымирания учёные рассматривают масштабные вулканические извержения в Деканских траппах в Индии, которые могли привести к изменению климата.