Убило ли динозавров падение астероида или вулканы? Всё сложно

Каждый школьник знает, что динозавры вымерли после падения астероида на Землю около 66 миллионов лет назад. Однако учёные считают, что история может быть не столь однозначной, и массивные извержения вулканов на протяжении сотен тысяч лет также могли внести вклад в гибель динозавров в конце мелового периода.

Два исследования, опубликованные в журнале Science, углубили давние научные дебаты о том, что именно погубило гигантских рептилий. Авторам удалось датировать масштабные лавовые потоки с гораздо большей точностью, сузив временной интервал с миллиона лет до периода в десятки тысяч лет. Одна команда, использовавшая радиометрические измерения, обнаружила, что «импульс» вулканических извержений в Деканских траппах в Индии произошёл непосредственно перед массовым вымиранием.

Вторая работа, основанная на ином методе датирования, указывает, что большая часть лавовых потоков излилась уже после удара астероида Чиксулуб у побережья Мексики. Это подтверждает гипотезу, что удар вызвал колоссальное землетрясение силой до 11 баллов, которое, в свою очередь, спровоцировало волну вулканической активности длительностью около 300 000 лет. Тесная корреляция между двумя событиями — извержениями и вымиранием — вряд ли является случайной.

Как отметил соавтор одного из исследований, ключевой вывод заключается в сложности природы этого катаклизма. Понимание всей хронологии древнего массового вымирания крайне важно для осознания последствий текущего, так называемого «шестого массового вымирания», причиной которого является человеческая деятельность.