Удар астероида, убившего динозавров, охладил климат Земли сильнее, чем считалось ранее

Согласно новому исследованию, удар астероида Чиксулуб, уничтоживший динозавров, вероятно, выбросил в атмосферу значительно больше изменяющего климат сернистого газа, чем предполагалось изначально. Авторы работы дают более точную оценку объёма газов серы и углекислого газа, выброшенных в атмосферу Земли из испарившихся пород сразу после события. По их оценкам, в воздух могло попасть более чем в три раза больше серы по сравнению с предыдущими моделями, что означает, что последовавший период похолодания мог быть более суровым.

Новое исследование поддерживает гипотезу о том, что удар сыграл значительную роль в мел-палеогеновом вымирании, уничтожившем почти три четверти видов растений и животных на Земле. Как отмечает климатолог Георг Фойльнер из Потсдамского института изучения климатических изменений, ключевой вывод исследования — получение большего количества серы и меньшего количества CO₂ в выбросе, что имеет серьёзные последствия для климатических последствий удара.

Удар Чиксулуб произошёл 66 миллионов лет назад, когда астероид шириной примерно 12 км врезался в Землю на территории современного полуострова Юкатан. Столкновение выбросило в атмосферу огромное количество пыли, серы и углекислого газа, образовавших облако, отражавшее солнечный свет и резко снизившее температуру на планете.

В новом исследовании авторы использовали компьютерное моделирование ударных волн для оценки объёмов выброшенных газов при различных сценариях, учитывая такие переменные, как угол удара и состав пород. Согласно результатам, удар, вероятно, выбросил примерно 325 гигатонн серы и 425 гигатонн углекислого газа в атмосферу. Для сравнения, предыдущая модель предполагала выброс 100 гигатонн серы и 1400 гигатонн CO₂.

Методы нового исследования отличаются тем, что в расчёты включались только газы, выброшенные вверх со скоростью не менее 1 км/с, так как более медленные газы не достигали достаточной высоты, чтобы остаться в атмосфере и повлиять на климат. Модель также основана на обновлённой оценке угла удара в 60 градусов, что привело к увеличению расчётного количества выброшенной серы.

Хотя авторы не моделировали точное похолодание на основе новых оценок, высвобождение такого количества сернистого газа, заблокировавшего солнечный свет, вероятно, сыграло ключевую роль в вымирании, приведя к годам экстремально холодной погоды. Долгосрочное потепление от выброса CO₂ было незначительным по сравнению с охлаждающим эффектом серного облака. Новые методы также можно применять для оценки выбросов газов при других крупных импактах в истории Земли.