Уникальные проблемы сохранения лесных гигантов

Калифорнийские секвойи и мамонтовые деревья, мадагаскарские баобабы и розовые камедные эвкалипты северо-восточной Австралии — это лишь несколько примеров величественных старовозрастных деревьев, сохранившихся до наших дней. Их защита, учитывая уникальные потребности в среде обитания и последствия изменения климата, требует долгосрочного планирования, пишут исследователи в статье-форуме, опубликованной 22 апреля, в День Земли, в журнале Trends in Ecology & Evolution.

«Изменение климата означает, что в некоторых местах большие деревья не будут достигать тех размеров, что раньше», — отмечает Дэвид Линденмайер, эколог-эколог из Австралийского национального университета. Такие последствия, как продолжительные засухи, распространение инвазивных видов, новых патогенов и фрагментация среды обитания, усугубляют естественные физические трудности, с которыми сталкиваются крупные деревья, например, подъём воды от корней к листьям и сопротивление ураганным ветрам.

Линденмайер и его коллега Билл Лоуренс определяют «крупные старовозрастные деревья» как крупнейшие 5% половозрелых деревьев в пределах вида. Эта гибкая дефиниция означает, что в одних лесах такими деревьями могут быть экземпляры высотой 20 метров и возрастом 100 лет, а в других — деревья высотой более футбольного поля и возрастом свыше 2000 лет.

Эти деревья доминируют в окружающих растительных сообществах, влияют на распределение воды и питательных веществ, служат пищей и укрытием для диких животных. «Они — настоящие хлебные корзины, супермаркеты леса. Это очень важная с экологической точки зрения группа организмов, и они нуждаются в особой заботе и обращении», — подчеркивает Билл Лоуренс, тропический эколог из Университета Джеймса Кука.

Первым шагом к обеспечению их выживания, по мнению учёных, является определение их распространения и потребностей в среде обитания. Стратегии сохранения могут варьироваться от защиты обширных лесных массивов до сохранения отдельных деревьев в городской среде, требуя особых подходов для деревьев, растущих небольшими группами или поодиночке в саваннах или пустынях.