Исследователи: если оставить в покое, тропические леса могут восстановиться сами удивительно быстро

Тропические леса вырубаются для сельского хозяйства и других целей с угрожающей скоростью. Хотя защита девственных лесов и прекращение дальнейшей вырубки критически важны, исследования международной команды экологов, включая профессора Университета Клемсона Саару Деволт, показали, что естественно возобновляемые леса восстанавливаются удивительно быстро и могут играть роль в смягчении последствий изменения климата.

"Природа сама позаботится об этом, если мы позволим", — заявила Деволт. Восстановление тропических лесов должно полагаться на естественную регенерацию — это наиболее эффективный путь с экологической и экономической точек зрения. Тропические леса поглощают CO₂, и их сохранение и восстановление — ключевой способ борьбы с изменением климата. В настоящее время более половины тропических лесов мира — это не девственные, а естественно восстанавливающиеся леса.

В исследовании, опубликованном в журнале Science, учёные проанализировали восстановление 12 характеристик леса на 77 участках в Северной и Южной Америке и Западной Африке. Они обнаружили, что плодородие почвы восстанавливается менее чем за 10 лет, функциональность растений — за 25 лет, видовое разнообразие — за 60 лет, а биомасса надземной части и видовой состав — более чем за 120 лет. Если вырубленная территория не слишком велика, соседний лес может обеспечить семена для естественного восстановления.

Другое исследование в Proceedings of the National Academy of Sciences, в котором участвовала Деволт, даёт представление о выборе видов деревьев для восстановления. Учёные обнаружили, что сухие и влажные леса сильно различаются по функциональному составу на начальных этапах, но с возрастом становятся более похожими. Для проектов лесовосстановления они рекомендуют высаживать засухоустойчивые виды в сухих лесах и быстрорастущие — во влажных.

"Сохранение девственных лесов — это золотой стандарт, но все наши исследования показывают, что позволить вторичным лесам восстановиться — с помощью или даже без неё — может быть важной частью инструментария для сохранения тропических лесов", — резюмирует Деволт.