Будущее "самых больших и величественных" деревьев выглядит мрачным

Ведущие ученые предупреждают, что крупные старые деревья по всему миру сталкиваются с мрачным будущим из-за сельского хозяйства, вырубки, фрагментации среды обитания, инвазивных видов и последствий изменения климата. Это отражено в статье, опубликованной на этой неделе в журнале Science.

Эколог профессор Уильям Лоуренс из Университета Джеймса Кука (Кэрнс, Австралия) сообщает о резком сокращении численности самых больших и величественных деревьев мира и детализирует спектр угроз для них. Их исчезновение окажет существенное влияние на биоразнообразие и экологию лесов, усугубляя изменение климата.

Гигантские деревья обеспечивают критически важное убежище и пищу для бесчисленных видов млекопитающих, птиц и насекомых, а также выделяют огромное количество воды через листья, способствуя формированию местных осадков. Старые деревья также накапливают большие объемы углерода, помогая замедлить глобальное потепление. Однако, по словам профессора Лоуренса и его соавторов, эта их способность находится под угрозой из-за деятельности человека.

Крупные деревья особенно уязвимы для фрагментации лесов, которая подвергает их воздействию более сильных ветров и засушливых условий. Исследования в тропических лесах Амазонии показали значительную гибель деревьев-гигантов в небольших лесных фрагментах. По словам ученого, лесные гиганты могут непропорционально сильно страдать от изменения климата, поскольку в более теплые годы они производят меньше энергии для роста и потребляют больше для выживания.

Профессор Лоуренс отметил, что изменение климата также создает условия для распространения патогенов, таких как голландская болезнь вязов. «Упадок больших деревьев предвещает иной мир, где древние исполины будут заменены короткоживущими видами-пионерами, леса будут запасать меньше углерода и поддерживать меньше зависимых животных. Это место, где гигантские, подобные соборам, кроны могут стать делом прошлого», — заключил ученый.