Таяние ледников может ускорить выброс углерода в атмосферу

Международная исследовательская группа под руководством Университета Лидса впервые связала горные реки, питаемые ледниками, с более высокой скоростью разложения растительного материала — ключевого процесса в глобальном углеродном цикле. Потеря ледников по всему миру усиливает распад сложных углеродных молекул в реках, что потенциально способствует дальнейшему изменению климата.

В ходе исследования, результаты которого опубликованы в журнале Nature Climate Change, в 57 реках шести горных районов мира (Австрия, Эквадор, Франция, Новая Зеландия, Норвегия и США) был измерен процесс разложения грибами органического вещества, такого как листья и древесина, что в итоге приводит к выбросу CO₂ в воздух. По мере таяния ледников вода в реках становится теплее, а течение и движение осадков — менее изменчивыми, что создает благоприятные условия для роста грибов. Это неожиданная форма климатической обратной связи: потепление вызывает потерю ледников, что, в свою очередь, ускоряет переработку углерода в реках перед его возвращением в атмосферу.

«Мы обнаружили увеличение скорости разложения органического вещества в горных реках, что, как можно ожидать, приведет к большему выбросу углерода в атмосферу», — сказала ведущий автор исследования Сара Фелл. Для имитации растительного материала в реках использовались полотна из хлопка (целлюлозы). Их разложение, указывающее на активность грибов, происходило быстрее в более теплых реках с меньшим ледниковым стоком. Соавтор работы профессор Ли Браун отметил, что сходные закономерности распада целлюлозы по всему миру позволяют лучше прогнозировать будущие изменения речных экосистем по мере сокращения ледников.