Что глобальное изменение климата может означать для листового опада в ручьях и реках

Новое исследование под руководством Дженнифер Дж. Фоллстад Шах из Университета Юты показало, что скорость разложения органического вещества в водотоках при потеплении будет расти медленнее, чем предсказывает метаболическая теория. Учёные проанализировали данные более чем из 1000 отчётов, представляющих 41 страну, и установили, что при повышении температуры воды на 1–4 °C средние скорости разложения увеличатся лишь на 5–21%, что примерно в два раза ниже прогнозируемых 10–45%.

Это открытие важно для понимания глобального углеродного цикла. Ручьи и реки, покрывающие около 3% поверхности суши, являются ключевой средой, где листовой опад трансформируется микроорганизмами и беспозвоночными, частично выделяясь в атмосферу в виде CO₂ — парникового газа. Вопрос о том, приведёт ли изменение климата к большему выбросу углерода в атмосферу или к его переносу в океан, оставался открытым. Исследование, опубликованное в Global Change Biology, предполагает, что баланс между этими процессами может оставаться относительно стабильным даже при потеплении.

«Этот процесс не так очевиден, как таяние ледяных шапок, но он является важным индикатором глобального изменения климата», — отметила Фоллстад Шах. Учёные также выяснили, что чувствительность разложения к температуре выше в тропических биомах, чем в умеренных: для увеличения скорости на 10% в тропиках требуется потепление на 1 °C, а в умеренной зоне — на 4 °C. Полученные данные могут быть использованы для оценки экологического здоровья водотоков и уточнения климатических моделей.