Реки высвобождают древний углерод, хранившийся в ландшафтах тысячелетиями, обратно в атмосферу, показало исследование

Новое исследование впервые показало, что древний углерод, хранившийся в ландшафтах тысячи лет и более, может возвращаться в атмосферу в виде CO₂, высвобождаемого с поверхностей рек. Эти выводы, полученные учёными из Бристольского университета и ставшие главной темой обложки журнала Nature, означают, что растения и неглубокие слои почвы, вероятно, ежегодно удаляют из атмосферы примерно на один гигатонн больше CO₂, чтобы компенсировать эту утечку, что подчёркивает их ключевую и возросшую роль в борьбе с изменением климата.

Результаты имеют огромное значение для понимания глобальных углеродных выбросов. Ранее считалось, что большая часть CO₂ и метана, переносимых и выделяемых реками в рамках глобального цикла, представляет собой быстрый оборот углерода, полученного из недавнего роста растений (органического материала, разложившегося и попавшего в речную систему примерно за последние 70 лет). Однако новое исследование указывает на обратное: более половины — около 60% — выбросов происходит из долгосрочных хранилищ углерода, накопленных сотни и тысячи лет назад или даже раньше.

Международная исследовательская группа изучила более 700 участков рек в 26 странах мира. Проведя детальные радиоуглеродные измерения CO₂ и метана, учёные смогли датировать речной углерод. Как пояснил соавтор работы профессор Боб Хилтон, около половины выбросов — молодые, а другая половина — гораздо более древние, высвобождаемые из глубоких слоёв почвы и в результате выветривания пород. Соавтор доктор Джемма Коксон отметила, что глобальные речные выбросы углерода (около 2 гигатонн в год) значительны, и новое понимание их происхождения требует переоценки этих ключевых звеньев глобального цикла.