Стабильность крупнейшего ледяного щита Земли под угрозой из-за потепления океанов

Международная группа ученых под руководством Института наук о Земле Гейдельбергского университета и с участием Саутгемптонского университета проанализировала реакцию крупнейшего на Земле ледяного щита — Восточно-Антарктического — на потепление климата. Исследование основано на геохимических данных из глубоководных осадков.

Работа проливает новый свет на факторы, определяющие стабильность Восточно-Антарктического ледяного щита. Она показывает, что в условиях прогрессирующего потепления климата, ожидаемого в ближайшем будущем, этот щит может оказаться менее стабильным, чем считалось ранее. Исследование сосредоточено на периоде от 2.8 до 2.4 миллиона лет назад, когда уровень CO₂ в атмосфере был схож с современным.

Ключевым выводом является то, что решающую роль в стабилизации щита около 2.5 миллионов лет назад сыграло не только солнечное излучение и содержание CO₂, но и формирование крупных ледяных щитов в Северном полушарии. Это вызвало падение глобального уровня моря, что уменьшило контакт антарктического льда с относительно теплыми океанскими водами, способными подтачивать его подводные части. Данные показывают, что до этого момента пиковые уровни моря были настолько высоки, что происходило таяние даже этого гигантского щита.

Эти результаты подчеркивают уязвимость Восточно-Антарктического ледяного щита к глобальному потеплению и риск его повторной дестабилизации из-за текущего повышения уровня моря. Как отметил профессор Пол Уилсон, существует подозрение, что таяние происходило в районах контакта льда с поднимающимся и теплеющим океаном, что могло подпитываться отступлением северных ледников, создавая своего рода порочный круг.

Исследование "A new sea-level record for the Neogene/Quaternary boundary reveals transition to a more stable East Antarctic Ice Sheet" опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.