Устойчивые уровни умеренного потепления могут растопить Восточно-Антарктический ледяной щит

Новое исследование морских осадочных слоев Антарктиды указывает на то, что Восточно-Антарктический ледяной щит (ВАЛЩ) отступал в прошлом в течение продолжительных теплых периодов, когда температуры были сопоставимы с прогнозируемыми для этого столетия. К такому выводу пришла международная группа под руководством доктора Дэвида Уилсона из Имперского колледжа Лондона, изучив данные эпохи позднего плейстоцена.

Эти данные, опубликованные в журнале Nature, имеют важные последствия для прогноза повышения глобального уровня моря. ВАЛЩ, крупнейший ледяной щит на Земле, содержащий около половины мировых запасов пресной воды, ранее считался менее уязвимым к потеплению. Однако исследование показывает, что потепление в Антарктике на 2°C, если оно сохранится на протяжении пары тысячелетий, приведет к таянию в районе щита, лежащем ниже уровня моря — впадине Уилкса. Если весь лед в этом бассейне растает, уровень Мирового океана поднимется до 4 метров.

«Изучение поведения ледяного щита в геологическом прошлом дает нам информацию о будущих изменениях. Понимая, как щит рос и сокращался при колебаниях температуры, мы можем оценить его реакцию на грядущее потепление», — пояснил доктор Уилсон. Команда проанализировала химические «отпечатки пальцев» в океанических осадках, накопившихся за последние 450 000 лет. Результаты показали, что щит отступал от своих современных размеров во время некоторых межледниковых периодов, когда температура была всего на два градуса выше доиндустриального уровня. Наиболее сильные изменения произошли 125 000 и 400 000 лет назад, когда глобальный уровень моря был на 6–13 метров выше сегодняшнего, и таяние ВАЛЩ, вероятно, внесло в это значительный вклад.

«Мы выяснили, что даже умеренное потепление всего на два градуса, если оно продлится пару тысяч лет, достаточно, чтобы вызвать отступление ледяного щита в Восточной Антарктиде в некоторых его низменных районах. При текущей глобальной температуре, уже на один градус превышающей доиндустриальный уровень, будущая потеря льда кажется неизбежной, если мы не сократим выбросы углерода», — резюмировал доктор Уилсон.