Орбита Земли влияет на стабильность Восточного ледяного щита Антарктиды

Международная исследовательская группа под руководством Высшего совета по научным исследованиям Испании (CSIC) с участием Университета Гранады обнаружила прямую связь между изменениями орбиты Земли и стабильностью Восточного ледяного щита Антарктиды, в частности, на континентальной окраине Земли Уилкса. В исследовании, опубликованном в журнале Nature Geosciences, участвовали 29 учёных из 12 стран.

Исследование основано на анализе донных осадков, которые транспортировались айсбергами примерно 2,2–4,3 миллиона лет назад и были собраны во время экспедиции в рамках Интегрированной программы океанского бурения. Полученные данные показывают, что естественные климатические процессы могут усиливать реакцию полярных ледяных щитов на незначительные изменения в энергии, вызванные изменениями орбиты Земли, что приводило к колебаниям уровня моря на десятки метров. Исследование также демонстрирует, что 2,5 миллиона лет назад, когда концентрация CO₂ в атмосфере была схожа с нынешней, таяние восточноантарктического ледяного щита было распространённым процессом.

«Это исследование помогает разгадать загадку того, как орбита Земли вокруг Солнца влияет на стабильность ледяных щитов», — отмечает ведущий автор экспедиции Карлота Эскутия, исследователь из Андалузского института наук о Земле. Она подчёркивает, что влияние выбросов парниковых газов на энергетический баланс планеты значительно превосходит воздействие изменений орбиты.

Анализ осадков также показал, что стабильность крупнейшего на Земле ледяного щита зависит от наличия морского льда в окружающих Антарктиду океанах. Этот лед создаёт защитный барьер вокруг континента и ледяных щитов. «Исчезновение этого морского льда, чувствительного к потеплению океанов из-за роста концентрации парниковых газов, может привести к таянию ледяных щитов и повышению уровня моря на несколько метров», — добавляет Эскутия. Учёные указывают, что миллионы лет назад, в условиях высокой концентрации CO₂ и температуры океана чуть выше современных, морской лёд исчез, что позволило ветровым океаническим течениям подтачивать основание ледяных щитов и провоцировать их таяние. Исследование предполагает возможность широкомасштабного таяния Восточного ледяного щита в будущем, если не удастся снизить уровень CO₂ в атмосфере.