Почему кролики Нового Света не были одомашнены? Археологи находят ответ в социальном поведении кроликов

Археологи установили, что причиной, по которой многочисленные виды американских кроликов не были одомашнены, в отличие от европейского вида, является их одиночный образ жизни и отсутствие сложной социальной структуры. Исследование, проведенное Эндрю Сомервиллом из Университета штата Айова и Навой Сугиямой из Калифорнийского университета в Риверсайде, объясняет, почему интенсивное разведение кроликов в древней Мексике не привело к настоящей доместикации.

Несмотря на то что археологические данные из Теотиуакана — крупного города в Мексике возрастом около 2000 лет — свидетельствуют о масштабном разведении американских кроликов-белохвостов, они так и не стали домашними животными. На их долю приходилось 23% всех останков животных в классический период, больше, чем у оленей, индеек или собак. Анализ изотопов углерода в костях показал, что кроликов кормили кукурузой или кактусами, а находка каменной статуи кролика и следы фосфатов в помещениях подтверждают практику их содержания.

Ключевое отличие кроется в поведении. Европейские кролики живут сложными социальными группами до 20 особей в подземных норах-колониях, где самцы защищают территорию. Это позволило людям легко контролировать их размножение в неволе. Американские белохвосты, напротив, одиночные, живут на поверхности, самцы не защищают территорию, а в замкнутых пространствах проявляют агрессию. Их менее предсказуемая система спаривания и большая видовая разнообразие на континентах не создали условий для взаимных отношений, необходимых для направленной человеком эволюции вида.