Что кролики могут рассказать нам о вымирании неандертальцев?

Анализ останков кроликов из пещер Пиренейского полуострова показал ключевое различие в стратегиях выживания неандертальцев и современных людей. Исследователи из Университета Борнмута обнаружили, что кролики, являвшиеся предсказуемым и обильным ресурсом, были важной частью рациона Homo sapiens, но относительно слабо использовались неандертальцами.

Это различие могло стать критическим фактором в условиях быстрых изменений климата и экологии. Неандертальцы, традиционно охотившиеся на крупную дичь в лесных массивах, оказались менее адаптивными при сокращении популяций этих животных. Современные люди, использовавшие технологические инновации (силки, сети) для охоты на мелкую и быструю добычу, включая кроликов, лучше справились с ухудшением условий.

«Если современные люди процветали, а неандертальцы — нет, это должно означать, что современные люди были лучше в эксплуатации ресурсов», — отмечает доктор Джон Стюарт, палеоэколог и соавтор исследования. Ученый также подчеркивает актуальность этой работы в контексте современного изменения климата, ставящего под угрозу человечество. Дальнейшие исследования команды направлены на моделирование процессов охоты с помощью компьютерных игр и трекинга глаз, чтобы лучше понять эволюцию этих способностей.