Предок кролика связывает Европу и Азию

Недавно обнаруженный вид Amphilagus tomidai — предок кролика, живший на территории современной Сибири в миоцене, около 14 миллионов лет назад. Это млекопитающее принадлежит к семейству, которое считалось исключительно европейским. Его находка указывает, что в тот период два континента были связаны, поскольку исчезло древнее море Паратетис, не оставив природных барьеров.

Исследование, проведенное Институтом геологии РАН, представляет новый вид, найденный в юго-восточной Сибири. Открытие этого предка современного кролика стало важным биогеографическим звеном, подтверждающим широкое распространение данной группы и связь между Азией и Европой в миоцене.

«Род Amphilagus традиционно считался исключительно европейским, но недавно останки этого млекопитающего были обнаружены в Азии. Это указывает на существование палеогеографических и экологических условий, которые способствовали расширению ареала вида на восток», — поясняет Кьяра Анджелоне, соавтор исследования в журнале Historical Biology.

Исчезновение моря Паратетис, простиравшегося от Альп до Аральского моря, и отсутствие высоких гор в регионе создали условия для расселения животного по открытым ландшафтам в условиях прохладного и сухого климата.

Найденный экземпляр — самый северный в Евразии представитель рода Amphilagus, крупный зайцеобразный с примитивными чертами. Его зубы имеют корни и не растут непрерывно, в отличие от зубов современных зайцеобразных. Новый вид также обладает простым третьим нижним премоляром и дополнительным бугорком (гипоконулидом) среди нижних моляров.

Род Amphilagus, появившийся в Европе в верхнем олигоцене, нуждается в переоценке, так как к нему принято относить всех европейских зайцеобразных с коренными зубами.