10,000 лет кроличьих костей указывают на то, как изменение климата может повлиять на млекопитающих

Анализ 3463 костей кроликов, проведенный Университетом Юты, показал, что за последние 10 000 лет численность кроликов-пищух и зайцев резко возрастала в периоды, когда погодный феномен Эль-Ниньо приносил обильные дожди на тихоокеанское побережье. Исследование древних популяций кроликов на участке в Нижней Калифорнии (Баха, Мексика) может помочь ученым лучше понять, как млекопитающие, ареал которых простирается от побережья вглубь материка, будут реагировать на изменение климата.

За последние 10 000 лет количество событий Эль-Ниньо за столетие «очень сильно коррелирует с общей популяцией кроликов в Нижней Калифорнии, а также с относительным обилием влаголюбивых видов кроликов». После 5000 лет назад произошло относительно резкое увеличение частоты Эль-Ниньо в Баха, и популяция кроликов резко возросла. Это первая долгосрочная (на протяжении тысяч лет) летопись реакции позвоночных на Эль-Ниньо или любую другую климатическую систему и связанное с ней увеличение растительности из-за осадков.

Исследование, опубликованное в журнале Quaternary Research, основано на анализе 3463 костей кроликов, извлеченных из более чем 1 миллиона костей мелких птиц и животных, отложившихся за последние 10 000 лет в укрытии Абриго-де-лос-Эскорпионес («Убежище Скорпионов») — скальном навесе в 95 милях к югу от Тихуаны. Кости были оставлены хищными птицами, а не людьми.

«Наше исследование способствует растущему пониманию переменных, которые позволяют угрожаемым видам сохраняться, несмотря на множество угроз, с которыми они сталкиваются в неопределенном климатическом будущем», — говорит старший автор работы, профессор антропологии Джек Броутон. По сравнению с исследованиями в глубине материка, новая работа показывает, что зайцеобразные «меньше страдают от перепадов температуры на побережье, чем во внутренних районах». Угрожаемые виды будут более уязвимы по мере удаления как от смягчающего температуру влияния Тихого океана, так и от зоны действия осадков, связанных с Эль-Ниньо.