Коричневые зайцы и куры были «богами», а не едой, когда прибыли в Британию, показывают исследования

Археологические данные показывают, что первые коричневые зайцы и куры, прибывшие в Британию, были захоронены с заботой и нетронутыми. На исследованных костях нет признаков разделки, что говорит о том, что этих животных изначально не импортировали для употребления в пищу. Исследование экспертов из университетов Эксетера, Лестера и Оксфорда раскрывает, когда коричневые зайцы, кролики и куры были завезены в Британию и как они стали частью современных пасхальных традиций.

Новые радиоуглеродные датировки костей, найденных на объектах в Хэмпшире и Хартфордшире, указывают, что коричневые зайцы и куры появились в Британии одновременно в железном веке, между V и III веком до н.э. Обнаружение целых скелетов соответствует историческим свидетельствам о том, что ни одно из этих животных не употреблялось в пищу до римского периода. Как писал Юлий Цезарь, бритты считали недопустимым есть зайца, курицу или гуся, но содержали их для развлечения.

Профессор Наоми Сайкс, ведущая исследование, отмечает, что изначально куры и зайцы имели религиозный статус, ассоциируясь с божествами. Однако археологические данные показывают, что по мере роста популяций в римский период их стали употреблять в пищу. После ухода римлян зайцы стали редки, а популярность кур возросла из-за церковных запретов на мясо четвероногих в пост. Кролики были вновь завезены как элитная пища лишь в XIII веке, а в викторианскую эпоху заменили зайца в образе Пасхального кролика.