Глобальные океанические мертвые зоны сохранялись 50 000 лет после триасового вымирания

Согласно новому исследованию, крайне низкий уровень кислорода в океанах Земли мог быть причиной продления эффектов массового вымирания, уничтожившего миллионы видов около 200 миллионов лет назад. Измеряя следовые количества урана в океаническом известняке, которые соответствуют уровням кислорода в морской воде во время формирования породы, ученые установили, что площадь морского дна без кислорода увеличилась в 100 раз во время триасового вымирания.

На восстановление уровня кислорода в океане до значений, существовавших до вымирания, потребовалось около 50 000 лет, а для полного восстановления коралловых рифов по всему миру могло понадобиться до 250 000 лет. Новые результаты проливают свет на состояние океанов во время триасового вымирания, которое уничтожило примерно 76% всех морских и наземных видов. Это четвертое по величине вымирание в истории Земли, произошедшее незадолго до того, как динозавры стали доминирующими наземными животными.

Ученые не уверены в причине вымирания, но подозревают, что всплеск вулканической активности около 200 миллионов лет назад повысил уровень CO₂ в атмосфере. Это подкислило океаны и вызвало аноксию (отсутствие кислорода) в морской воде. Тяжелая аноксия создает «мертвые зоны», где морские организмы задыхаются и гибнут. Масштабная аноксия, вероятно, сделала многие области непригодными для жизни, что задержало возвращение выживших организмов в эти регионы.

«Красота изотопов урана в сочетании с нашей моделью в том, что мы можем начать количественно оценивать это изменение аноксии и определить, какая площадь бескислородного дна требовалась для формирования наблюдаемых нами трендов», — сказал Адам Йост, ведущий автор исследования из Массачусетского технологического института, опубликованного в журнале Geochemistry, Geophysics, Geosystems.

Исследователи проанализировали образцы известняка из Ломбардского бассейна в северной Италии, отложившиеся около 201 миллиона лет назад. Соотношение изотопов урана-235 и урана-238 в породе указало на аноксические условия во время ее формирования. Моделирование подтвердило, что наблюдаемая аномалия вызвана именно глобальной аноксией, а не локальными процессами.

Выводы о триасовой аноксии вписываются в общую картину, показывающую сходства между этим событием и более масштабным пермским вымиранием. Понимание этих вымираний помогает ученым лучше прогнозировать реакцию видов на будущие изменения окружающей среды.