У шерстистых мамонтов произошел геномный коллапс незадолго до вымирания

Сокращающиеся популяции вызвали «мутационный коллапс» в геномах последних шерстистых мамонтов, которые выживали на изолированном острове вплоть до нескольких тысяч лет назад. Об этих выводах сообщают Ребекка Роджерс и Монтгомери Слаткин из Калифорнийского университета в Беркли в исследовании, опубликованном 2 марта 2017 года в PLOS Genetics.

Шерстистые мамонты были одними из самых распространенных крупных травоядных в Северной Америке, Сибири и Берингии, пока потепление климата и охотники не привели к их вымиранию на материке около 10 000 лет назад. Небольшие островные популяции сохранялись примерно до 3700 лет назад. Исследователи сравнили геном материкового мамонта возрастом 45 000 лет, когда вид был многочисленным, с геномом особи, жившей около 4300 лет назад на острове Врангеля в группе из примерно 300 животных. Анализ показал, что островной мамонт накопил множество вредных мутаций, нарушивших функции генов. Животные утратили множество обонятельных рецепторов, а также белков мочи, что могло повлиять на социальный статус и выбор партнера. Геном также выявил специфические мутации, вероятно, создавшие необычную полупрозрачную «сатиновую» шерсть.

Это сравнение дает редкую возможность увидеть, что происходит с геномом при сокращении популяции, и подтверждает существующие теории об ухудшении генома в небольших популяциях. Исследование также служит предупреждением для защитников природы: сохранения небольшой изолированной группы недостаточно, чтобы остановить негативные последствия инбридинга и геномного коллапса. Для сторонников идеи «воскрешения» мамонта работа показывает, что некоторые геномы несут переизбыток негативных мутаций.

Ребекка Роджерс добавляет: «Результаты, которые мы обнаружили, соответствуют теории, обсуждавшейся десятилетиями... Эти математические модели были важны, чтобы показать, что различия между двумя мамонтами слишком велики, чтобы их можно было объяснить другими факторами».