Новый египетский динозавр раскрывает древнюю связь между Африкой и Европой

В египетской части пустыни Сахара ученые обнаружили новый вид динозавра — Mansourasaurus shahinae. Это травоядный зауропод длиной с автобус, с длинной шеей и костными пластинами в коже. Его окаменелые остатки были найдены экспедицией Университета Мансуры (MUVP) под руководством доктора Хешама Саллама. Открытие описано в журнале Nature Ecology & Evolution.

Эта находка имеет ключевое значение, поскольку ископаемые остатки динозавров конца мелового периода (100–66 млн лет назад) в Африке чрезвычайно редки. Это создавало пробел в понимании эволюции динозавров на континенте в эпоху, когда материки разделялись. Анализ костей показал, что Mansourasaurus более тесно связан с динозаврами Европы и Азии, чем с видами из южной Африки или Южной Америки. Это свидетельствует, что по крайней мере некоторые динозавры могли перемещаться между Африкой и Европой в конце их эпохи. "Последние динозавры Африки не были полностью изолированы", — говорит соавтор исследования доктор Эрик Горсак.

Mansourasaurus относится к титанозаврам, но имеет средние для этой группы размеры — примерно с африканского слона. Его скелет, включающий части черепа, позвонки, ребра и элементы конечностей, является наиболее полным из найденных в Африке для конца мелового периода. "Это была Священная Чаша Грааля — хорошо сохранившийся динозавр с конца эпохи динозавров в Африке, которого мы, палеонтологи, искали очень долго", — отмечает соавтор работы доктор Мэтт Ламанна.