Ученые обнаружили древнейший известный ископаемый образец современного человека за пределами Африки

Международная исследовательская группа под руководством Израиля Хершковица из Тель-Авивского университета, включая Рольфа Куама из Университета Бингемтона (США), обнаружила древнейший ископаемый образец современного человека (Homo sapiens) за пределами Африки. Находка указывает, что современные люди покинули континент как минимум на 50 000 лет раньше, чем считалось ранее.

Ископаемый образец — верхняя челюсть с несколькими зубами — был найден на стоянке Мислия в пещере на горе Кармель в Израиле. Применение нескольких методов датирования к археологическим материалам и самой окаменелости показало, что возраст челюсти составляет от 175 000 до 200 000 лет. Это отодвигает сроки миграции современного человека из Африки как минимум на 50 000 лет в прошлое. Исследователи провели анализ окаменелости с помощью микро-КТ-сканирования и 3D-моделей, сравнив её с другими ископаемыми гоминид из Африки, Европы и Азии.

Это открытие имеет ключевое значение для понимания эволюции нашего вида. Ближний Восток был основным коридором для миграций гоминид в плейстоцене и в разное время заселялся как современными людьми, так и неандертальцами. Более ранний исход из Африки означает более длительный период потенциального взаимодействия и генетического смешения между этими группами. Данные из Мислии согласуются с недавними выводами на основе древней ДНК о миграции современного человека из Африки ранее 220 000 лет назад.

«Мислия — это захватывающее открытие, — говорит соавтор исследования Рольф Куам. — Оно предоставляет самые ясные на сегодняшний день доказательства того, что наши предки впервые мигрировали из Африки гораздо раньше, чем мы считали. Это также означает, что современные люди потенциально встречались и взаимодействовали с другими архаичными группами людей в течение более длительного периода времени». Археологические данные показывают, что обитатели пещеры Мислия были умелыми охотниками на крупную дичь, использовали огонь и изготавливали среднепалеолитические каменные орудия, аналогичные тем, что связаны с древнейшими современными людьми в Африке.