Обнаружена новая ископаемая человекообразная обезьяна в Индии

Ископаемый зуб возрастом 13 миллионов лет, обнаруженный в северной Индии, принадлежит ранее неизвестному виду человекообразных обезьян и является древнейшим известным предком современных гиббонов. Открытие, сделанное Кристофером К. Гилбертом из Колледжа Хантера, заполняет крупный пробел в палеонтологической летописи и предоставляет важные новые данные о времени миграции предков гиббонов из Африки в Азию.

Результаты исследования опубликованы в статье «Новая человекообразная обезьяна среднего миоцена (приматы: Hylobatidae) из Рамнагара, Индия, заполняет основные пробелы в палеонтологической летописи гоминоидов» в журнале Proceedings of the Royal Society B. Полный нижний коренной зуб представляет собой новый род и вид — Kapi ramnagarensis. Это первая новая ископаемая обезьяна, обнаруженная на знаменитом местонахождении Рамнагар почти за столетие.

«Мы сразу поняли, что это зуб примата, но он не был похож на зубы других видов, ранее найденных в этом районе», — отметил Гилберт. После нескольких лет анализа, включая КТ-сканирование и сравнение с современными и вымершими видами, исследователи подтвердили его близкое родство с гиббонами. «Это уникальная находка. Она отодвигает древнейшую известную палеонтологическую летопись гиббонов как минимум на пять миллионов лет», — пояснила участница исследования Алехандра Ортис.

Возраст окаменелости, около 13 миллионов лет, совпадает с возрастом известных находок предков крупных человекообразных обезьян. Это свидетельствует о том, что миграция как предков орангутанов, так и предков гиббонов из Африки в Азию происходила примерно в одно время и через одни и те же регионы.