Редкое открытие динозавра в Египте может указывать на новые находки

В Западной пустыне Египта обнаружен скелет нового вида длинношеих травоядных динозавров размером с городской автобус. Окаменелость, названная Mansourasaurus shahinae в честь Университета Мансуры и одного из основателей палеонтологического отделения, была найдена командой исследователей во главе с Хешамом Салламом. Открытие, о котором сообщили в журнале Nature Ecology & Evolution 29 января, является первой подобной находкой в Африке, относящейся к периоду 70–80 миллионов лет назад.

Эта находка имеет ключевое значение, поскольку проливает свет на малоизученный период истории африканского континента за 30 миллионов лет до вымирания динозавров. Исследование опровергает гипотезы о полной изоляции динозавровых фаун материковой Африки в позднем мезозое. Анатомия Mansourasaurus, не сильно отличающаяся от европейских находок того же периода, указывает на возможное существование сухопутной связи с Европой.

«Как и в любой экосистеме: если мы пойдем в джунгли, мы найдем льва и жирафа. Итак, мы нашли жирафа. Где же лев?» — говорит Хешам Саллам, руководитель раскопок. Команда пять лет вела поиски в районе, расположенном более чем в 750 км к юго-западу от Каира, прежде чем в 2013 году обнаружила частичный скелет. В меловой период эта местность напоминала прибрежные джунгли. Исследователи надеются, что открытие привлечет больше финансирования для палеонтологии в регионе.