Палеонтологи обнаружили новый вид рогатого динозавра в южной Юте

Международная команда учёных, включая ведущего автора — аспиранта из Университета Огайо, идентифицировала новый вид центрозаврин, представителя крупных цератопсид (рогатых динозавров), которые диверсифицировались в Северной Америке и Азии на заключительных этапах эпохи динозавров. Новый вид, названный Machairoceratops cronusi, был обнаружен в национальном монументе Гранд-Стэйркейс-Эскаланте в южной Юте.

Это открытие особенно важно, так как большинство окаменелостей этой группы ранее находили в северной части древнего континента Ларамидия (Аляска, Альберта, Монтана), в то время как южная его часть (Юта, Колорадо, Нью-Мексико) оставалась менее изученной. Machairoceratops жил примерно 77 миллионов лет назад, в конце мелового периода, и, по оценкам, достигал 6–8 метров в длину при массе 1–2 тонны.

«Machairoceratops уникален наличием двух больших, изогнутых вперёд шипов на задней части костного воротника, каждый из которых имеет характерную борозду от основания до кончика, функция которой пока неизвестна», — отметил ведущий автор Эрик Лунд. Это открытие не только увеличивает известное разнообразие цератопсид южной Ларамидии, но и сокращает эволюционный информационный пробел почти в 4 миллиона лет между другими видами. Исследование подтверждает гипотезу о том, что цератопсиды занимали две различные, разделённые по широте области в Ларамидии, что указывает на разные эволюционные давления в позднем мелу.