Океанская поверхность — целый мир в движении

Первые сантиметры океана остаются его наименее изученной частью из-за сложностей отбора проб. Тем не менее, в этом слое существует целая экосистема. Учёные из Института исследований в целях развития (IRD, Франция) выдвинули гипотезу, что часть углеродного потока, связанного с органическим веществом, может подниматься вверх, питая поверхностную фауну, а не опускаться в глубину.

Моделирование показало, что распределение этого плавучего биогенного материала не следует за распределением первичной продукции (фитопланктона), которая его генерирует. Поверхностные течения переносят этот материал в зоны океанических конвергенций («фронты»), где его концентрации могут быть в 10 раз выше, чем в других регионах. Эти скопления биомассы в бедных питательными веществами водах действуют как оазисы для рыб, что объясняет, почему промысел тунца ведётся в основном у таких фронтов.

Кроме того, оптические свойства этого материала близки к свойствам хлорофилла, что искажает спутниковые оценки концентрации фитопланктона. Накопление микроорганизмов и органических частиц в поверхностном слое также может влиять на поглощение океаном углекислого газа (CO₂). Для изучения этих процессов, важных для понимания климата, в настоящее время разрабатывается новое устройство для отбора проб с поверхности.