Мир планктона: первые научные результаты экспедиции Tara Oceans

Ученые в рамках экспедиции Tara Oceans провели крупнейшее в истории океанологии исследование генетического разнообразия морского планктона — микроскопических организмов, производящих половину кислорода Земли и формирующих основу пищевой цепи океана. Анализ проб из основных океанических регионов выявил около 40 миллионов генов, большинство из которых науке ранее не были известны.

Это исследование, ставшее возможным благодаря сотрудничеству с Фондом Tara Expéditions, позволило составить беспрецедентный каталог генетического материала, происходящего от более чем 35 000 различных видов. Ученые обнаружили, что разнообразие одноклеточных эукариот (организмов со сложными клетками) в планктоне значительно выше, чем считалось, и превосходит разнообразие бактерий или животных. С помощью компьютерных моделей было предсказано, а затем подтверждено наблюдениями, что большинство взаимодействий в планктонном сообществе носят паразитический характер, что способствует рециркуляции питательных веществ.

Исследование показало, что ключевым фактором, влияющим на состав сообществ прокариот (бактерий и архей) в освещенных солнцем слоях океана, является температура воды. Также было подтверждено, что естественные барьеры, такие как водовороты Агульясова течения у южной оконечности Африки, ограничивают расселение видов планктона между океанами. Кроме того, ученые получили глобальную картину сообществ морских вирусов, подтвердив гипотезу об их локальном происхождении и последующем распространении течениями.

Полученные данные создают глобальную базовую линию для оценки будущего воздействия климатических изменений на океанические экосистемы. Понимание распределения и взаимодействий планктона крайне важно для создания точных климатических моделей.