Археологи обнаружили 8000-летнюю практику приготовления пищи с костным порошком в древнем Китае

Новое исследование археолога Синтао Вэя и его коллег, опубликованное в International Journal of Osteoarchaeology, проливает свет на одну из самых ранних форм обработки человеком костей в порошок для приготовления пищи, датируемую почти 8000 лет (6085–6369 гг. до н.э.).

Открытие было сделано на памятнике Сьелаочжуан (XLZ) в провинции Хэнань на севере Китая. Этот памятник относится к культуре Пэйлиган (около 9000–7000 лет назад) — одной из важнейших неолитических культур Северного Китая, известной как один из древнейших производителей ферментированных напитков, создателей старейших тональных флейт, а также возможных ранних пользователей китайской письменности. В ходе раскопок 2017–2018 годов были обнаружены поселение, кладбище и три керамических трипода-дин (鼎) с остатками пищевого нагара.

Используя междисциплинарный подход, включавший сканирующую электронную микроскопию, инфракрасную спектроскопию, рентгеноструктурный анализ и анализ крахмала, исследователи изучили состав нагара. Они обнаружили соединения и минералы, характерные для кости: гидроксиапатит, магниевый витлокит, фосфатные (PO₄^3-) и карбонатные (CO₃^2-) группы, а также ключевые элементы — углерод, кислород, фосфор, кальций и магний. Учёные пришли к выводу, что костный порошок, вероятно, измельчали и готовили вместе с различными дикорастущими растениями, включая желуди и слёзы Иова.

Это особенно интересно, поскольку, несмотря на развитие земледелия в Китае около 10 000 лет назад, культура Пэйлиган ограниченно использовала одомашненные растения и животных. В нагаре из XLZ не было обнаружено культурных растений, а одомашненные животные, такие как свиньи, составляли лишь около 10% от всех остатков. Исследователи полагают, что обработка костного порошка в XLZ представляла собой важную стратегию выживания в переходный период от охоты и собирательства к земледелию.

Открытие в XLZ предоставляет одни из самых ранних свидетельств этой практики, причём кости были измельчены в очень мелкий порошок. В отличие от фрагментов, найденных на более ранних памятниках, порошок из XLZ необычайно тонкий, что указывает на усовершенствованный процесс производства, вероятно, с использованием песчаниковых катков (также найденных на памятнике). Экспериментальные исследования показывают, что чем мельче порошок, тем больше кальция высвобождается. Его добавляли в кипящую воду для экстракции жира, а затем, вероятно, смешивали с растительной пищей, создавая высокопитательную добавку.

«Этот тип дин очень распространён, но остатки [нагара] очень редки», — отмечает один из исследователей, доктор Тяньсин Цуй. Данная работа вносит вклад в растущий массив доказательств, показывающих, как ранние неолитические общества разрабатывали сложные стратегии жизнеобеспечения. Она демонстрирует, что, хотя земледелие зарождалось, некоторые сообщества, подобные XLZ, продолжали в значительной степени полагаться на дикие ресурсы, а использование костного порошка обеспечивало необходимые питательные вещества для поддержания оседлого образа жизни.