Самое раннее распространение просяного земледелия за пределами Китая связано с выпасом скота

Новое исследование международной коллаборации под руководством Кильского университета (Германия) и Университета Вашингтона в Сент-Луисе (США) предполагает, что 5000 лет назад, задолго до современного роста популярности проса как зерновой культуры, этот китайский злак распространялся древними скотоводами не для собственного потребления, а для кормления скота.

Анализ древней ДНК из костных останков овец и коз, обнаруженных на новом поселении Дали, показал, что животные, одомашненные на Ближнем Востоке, достигли восточного Казахстана к 2700 году до н.э. Изотопный анализ демонстрирует, что этих животных кормили просом, которое распространялось на запад из центра доместикации в Китае, чтобы помочь им пережить суровые зимы Внутренней Азии.

Это открытие представляет собой значительный скачок в понимании самых ранних процессов пищевой глобализации в Евразии. Оно также является самой ранней из известных дат присутствия одомашненных животных во Внутренней Азии и самым ранним свидетельством распространения проса за пределы Китая. Это поднимает интригующую возможность того, что овцы и козы, изначально одомашненные на Ближнем Востоке 10000 лет назад, способствовали перемещению культур как восточноазиатского, так и, возможно, ближневосточного происхождения по степям.

Распространение одомашненных растений и животных по обширным степным просторам Внутренней Азии в бронзовом веке ознаменовало начало древних торговых путей, которые позже сформировали Шелковый путь. Однако точные сроки перемещения культур через этот континентальный перекресток и доказательства земледелия оставались неуловимыми.

«Один из способов обойти эту проблему — изучить стабильные изотопы в останках домашнего скота, что дает прямое представление о том, чем и когда люди кормили своих животных в прошлом», — отмечает Шерил Макаревич, руководитель Лаборатории археологических стабильных изотопов в Кильском университете и старший автор исследования.

Исследование ясно связывает распространение проса — ключевой местной культуры китайской цивилизации — на запад со скотоводством. Пастухи использовали земледелие, чтобы улучшить свой мир, ориентированный на животных. «Просо было ценным ресурсом для поддержания здоровья стада и, по сути, для того, чтобы быть более успешным скотоводом», — заключает Тейлор Хермес, ведущий автор исследования.