Новые виды древних грызунов указывают на возможные древнейшие в мире луга

Международная палеонтологическая группа, включающая учёных из Американского музея естественной истории, описала два древних вида южноамериканских грызунов, в том числе древнейшую шиншиллу. Это открытие подтверждает существование того, что может быть древнейшими в мире лугами. Новые виды, Andemys termasi и Eoviscaccia frassinettii, обитали около 32.5 млн лет назад на склонах речной долины в чилийских Андах. Исследование их зубов, опубликованное в American Museum Novitates, свидетельствует, что животные жили в открытой и сухой среде за 15 млн лет до появления лугов на других континентах.

Высококоронковые зубы (гипсодонтия) у новой ископаемой шиншиллы и других млекопитающих этой фауны указывают на адаптацию к абразивной пище, например, траве. Это позволяет предположить, что долина реки Тингиририка в то время была травянистой равниной. Таким образом, экосистемы открытых равнин в Андах существовали значительно раньше, чем где-либо ещё.

«Новая ископаемая шиншилла предоставляет важные доказательства того, что ранние грызуны вместе с другими южноамериканскими млекопитающими развили способы справляться с абразивной диетой задолго до того, как лошади, овцы и другие группы млекопитающих на других континентах “изобрели” схожие адаптации», — отметил соавтор работы Джон Флинн. Виды принадлежат к группе кавиоморфных грызунов, которые, оказавшись на изолированном южноамериканском континенте, пережили взрывную диверсификацию, заняв множество экологических ниш.