Исследователи идентифицировали двух новых древних млекопитающих на раскопках в Боливии

Учёные из Университета Кейс Вестерн Резерв и двух других университетов обнаружили в Боливии окаменелости двух новых видов вымерших копытных млекопитающих — литоптерн, возрастом 13 миллионов лет. Новые виды получили названия Theosodon arozquetai и Llullataruca shockeyi. Они обитали в поздней части средней эпохи миоцена, от которой в Южной Америке сохранилось относительно мало окаменелостей.

Открытие, анонсированное в июньском выпуске Journal of Vertebrate Paleontology, важно, так как документирует два ранее неизвестных науке вида из тропических широт Южной Америки. Северная часть континента отличается богатым разнообразием современных млекопитающих, но является трудным местом для поиска их окаменелостей.

«Изучение окаменелостей из таких регионов, как Боливия, где мало кто искал, позволило нам обнаружить и описать множество новых видов, которые меняют наши взгляды на историю млекопитающих Южной Америки», — отметил профессор биологии Дэрин Крофт, со-руководитель экспедиций. Ведущим автором публикации стал его бывший студент Эндрю МакГрат, который теперь изучает эту группу животных в Калифорнийском университете в Санта-Барбаре. По его словам, находки показывают, что близкие родственники Llullataruca исчезли в южной части Южной Америки около 20 миллионов лет назад, но смогли просуществовать на семь миллионов лет дольше в Боливии и на севере континента.