Ледник Пайн-Айленд чувствителен к климатической изменчивости

Новое исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что истончение ледника Пайн-Айленд в Западной Антарктиде гораздо сильнее подвержено влиянию климатической и океанической изменчивости, чем считалось ранее. Наблюдения международной группы учёных выявили значительные колебания теплосодержания океана в заливе Пайн-Айленд. Команда обнаружила, что таяние шельфового ледника, в который впадает ледник, под воздействием океана сократилось на 50% в период с 2010 по 2012 год, что могло быть связано с погодным явлением Ла-Нинья.

Ледник Пайн-Айленд истончается на протяжении последних десятилетий из-за ускорения своего движения, вызванного уменьшением толщины плавучего шельфового ледника. Основной причиной таяния шельфа считается проникновение на континентальный шельф тёплой глубинной циркумполярной воды (ЦГВ), которая затем попадает в полость под ледником. Прохождению этой воды способствовал отрыв ледника от подводного хребта, который ранее служил барьером, защищающим самую толстую часть ледника. Это событие стало одним из ключевых факторов быстрых изменений ледника.

Наблюдения в январе 2012 года показали рекордно низкий уровень таяния ледника океаном. Вершина термоклина (слоя, разделяющего холодные поверхностные и тёплые глубинные воды) оказалась примерно на 250 метров глубже, чем в любой другой год измерений. Этот пониженный термоклин уменьшает количество тепла, преодолевающего хребет. Высокое разрешение моделирования циркуляции океана в полости ледника подтверждает, что хребет блокирует доступ самых тёплых глубинных вод к наиболее толстому льду, что усиливает чувствительность ледника к климатической изменчивости.

Резкое охлаждение океана в 2012 году, вероятно, объясняется увеличением восточных ветров, вызванных сильным событием Ла-Нинья в тропической части Тихого океана. Результаты подчёркивают сложное взаимодействие геологических, океанографических и климатических процессов.

Ведущий автор, доктор Пьер Дютриё из Британской антарктической службы (BAS), отметил: «Мы обнаружили, что таяние ледника океаном было самым низким из когда-либо зарегистрированных. Эта огромная и неожиданная изменчивость противоречит распространённому мнению о простом и устойчивом потеплении океана в регионе». Соавтор, профессор Адриан Дженкинс (BAS), добавил: «Нас удивила не столько изменчивость океана, которая довольно умеренна, а крайняя чувствительность ледника к таким скромным изменениям. Эта чувствительность является результатом наличия подводного хребта».