Океанские течения ускоряют таяние антарктического льда

Более сильные океанские течения под шельфовым ледником ледника Пайн-Айленд в Западной Антарктиде размывают лёд снизу, ускоряя таяние ледника в целом, согласно новому исследованию в Nature Geoscience. Растущая полость под шельфовым ледником позволила большему количеству тёплой воды таять лёд — процесс, который вносит вклад в продолжающийся рост глобального уровня моря. По оценкам статьи, ледник в настоящее время сползает в море со скоростью четыре километра в год, а его шельфовый ледник тает со скоростью около 80 кубических километров в год, что на 50% быстрее, чем в начале 1990-х годов.

Этот процесс важен, поскольку ледник Пайн-Айленд является одним из крупнейших и наиболее быстро меняющихся в Антарктиде, внося значительный вклад в повышение уровня моря. По одной из оценок, полный коллапс этого ледника и его притоков может поднять уровень моря на 24 сантиметра.

Ключевой вывод исследования заключается в том, что основная причина ускорения таяния — не столько общее потепление океана, сколько изменения в циркуляции вод. «Больше тёплой воды из глубин океана попадает в полость под шельфовым ледником, и она наиболее тёплая там, где лёд самый толстый», — пояснил ведущий автор работы, океанограф обсерватории Земли Ламонт-Доэрти Колумбийского университета Стэн Джейкобс. Исследование показывает, как отступление ледника от подводного хребта открыло доступ тёплой глубокой воде к его более уязвимым частям, создавая петлю положительной обратной связи.