Предыдущее быстрое истончение ледника Пайн-Айленд проливает свет на будущую потерю антарктического льда

Новое исследование, опубликованное на этой неделе в журнале Science, показывает, что крупнейший отдельный источник глобального повышения уровня моря — ледник Западно-Антарктического ледяного щита — может продолжать истончаться в течение десятилетий. Геологи из Великобритании, США и Германии обнаружили, что ледник Пайн-Айленд (Pine Island Glacier, PIG), который быстро ускоряется, истончается и отступает, уже испытывал быстрое истончение в прошлом. По словам учёных, их результаты демонстрируют потенциал для продолжения текущей потери льда ещё несколько десятилетий.

Их данные показывают, что 8000 лет назад ледник истончался так же быстро, как и в последние десятилетия, что служит важной моделью для его будущего поведения. Сейчас ледник переживает значительное ускорение, истончение и отступление, что, как полагают, вызвано «океаническим» таянием: увеличением количества тёплой океанской воды, проникающей под шельфовый ледник.

После двух десятилетий быстрой потери льда возникают опасения относительно того, сколько ещё льда будет потеряно в будущем. Модельные прогнозы будущего PIG содержат большие неопределённости, оставляя вопросы о скорости, времени и продолжительности будущего повышения уровня моря. Породы, обнажённые отступающими или истончающимися ледниками, содержат свидетельства прошлых изменений ледяного щита, что помогает учёным предсказывать возможные будущие изменения. Геологи использовали высокочувствительные методы датирования, разработанные одним из членов команды, чтобы проследить истончение PIG во времени и показать, что прошлое истончение длилось несколько десятилетий.

Ведущий автор работы Джоанн Джонсон из Британской антарктической службы (British Antarctic Survey, BAS) заявила: «Наши геологические данные показывают нам историю ледника Пайн-Айленд с большей детализацией, чем когда-либо. Тот факт, что он так быстро истончался в прошлом, демонстрирует его чувствительность к изменениям окружающей среды: небольшие изменения могут давать драматические и долгосрочные результаты. Основываясь на том, что мы знаем, можно ожидать, что быстрая потеря льда продолжится ещё долгое время, особенно если океаническое таяние шельфового ледника перед Пайн-Айлендом продолжится с текущими темпами».

Профессор Майк Бентли, соруководитель проекта из Даремского университета, добавил: «Эта статья является частью широкого спектра международных научных усилий по пониманию поведения этого важного ледника. Публикуемые нами результаты — продукт долгих дней, проведённых за отбором образцов пород в горах Антарктиды, в сочетании с исключительно точными и трудоёмкими лабораторными анализами. Результаты ясно показывают поразительно резкое истончение ледника 8000 лет назад».