Местная погода влияет на таяние одного из самых быстро отступающих ледников Антарктиды

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало, что местные погодные условия играют важную роль в отступлении шельфовых ледников в Западной Антарктиде. Ученые из Университета Восточной Англии (UEA) в течение пяти лет изучали, как взаимодействие океана и атмосферы, а также изменение течений контролируют перенос тепла к шельфовому леднику Пайн-Айленд и под него.

Ледник Пайн-Айленд — один из самых быстро тающих в Антарктиде, и некоторые исследования предполагают, что его окончательный коллапс почти неизбежен. Понимание механизмов, управляющих условиями в океане и таянием, имеет огромное значение. Исследование показало, что сильный годовой цикл теплообмена между океаном и атмосферой является ключевым драйвером изменений температуры океана. Хотя эти изменения менее заметны в глубоких водах, за счет конвекции и перемешивания тепло может проникать достаточно глубоко, чтобы существенно влиять на таяние.

«Мы обнаружили, что влияние ветров на краю континентального шельфа, которое ранее считалось основным, менее прямое, чем думали. Основными факторами изменений температуры океана в критическом диапазоне глубин 350–700 м являются локальные атмосферные условия и циркуляция океана», — отметил океанограф д-р Бен Уэббер.

Также было установлено, что изменения в направлении океанических течений вызывают колебания температуры у ледника. Более холодный период в 2012–2013 гг. был связан с обратным течением, переносящим тепло в залив. Однако, как показывает отдельное исследование, это привело лишь к частичному замедлению отступления ледника. Ученые подчеркивают, что, вероятно, другие шельфовые ледники Антарктиды, тающие из-за теплых океанских вод, также сильно зависят от локальных атмосферных условий, что указывает на важность мониторинга у антарктических побережий.