Листья древних хищных растений найдены в балтийском янтаре

Международная группа исследователей из Германии обнаружила в балтийском янтаре образцы листьев двух типов хищных растений, относящихся, по-видимому, к эпохе эоцена. В статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences, команда описывает находку и высказывает предположения о её возможной связи с современными хищными растениями.

Янтарь был частью коллекции, найденной в карьере недалеко от Калининграда (Россия). В двух кусочках смолы исследователи обнаружили листья, которые, как они полагают, являются древнейшими из известных примеров хищных растений, возрастом примерно 35–47 миллионов лет. Это редкая находка, так как растения плохо фоссилизируются. Учёные считают, что эти растения могли относиться к семейству Roridulaceae, куда входит современный род Roridula, произрастающий в Южной Африке. Эти растения, включая вероятных ископаемых предков, не переваривают добычу сами: они ловят насекомых липкими листьями, а питательные вещества получают из экскрементов более крупных насекомых, которые поедают пойманную жертву.

Листья длиной всего пять миллиметров прекрасно сохранились и отличаются от других цветковых растений наличием волосков-«щупалец», которые, вероятно, выделяли липкую жидкость. Исследователи отмечают, что в смолу редко попадают крупные объекты, что ограничивает возможности реконструкции древних экосистем. Эта работа — часть более масштабного проекта по изучению истории региона, где сформировались обширные залежи янтаря, чтобы понять, был ли это густой лес или редколесье с лугами.