Жуки изменили свой рацион в меловом периоде

Международная команда палеонтологов из Боннского университета описала четыре новых вида жуков семейства Kateretidae, обнаруженных в окаменевшей смоле возрастом около 99 миллионов лет из Мьянмы. Вместе с насекомыми в янтаре сохранилась пыльца, что указывает на их роль в опылении растений.

Исследование, опубликованное в журнале iScience, показывает, что эти жуки, питавшиеся пыльцой, перешли с голосеменных растений (гимнокспермов) на новый пищевой ресурс — покрытосеменные (ангиоспермы), чей бурный расцвет начался в середине мелового периода. Пыльца в трёх образцах янтаря принадлежала не цветковым растениям, а в четвёртом — была идентифицирована как пыльца кувшинки, одной из самых примитивных групп ангиоспермов. Это свидетельствует о быстрой адаптации жуков к новой пищевой нише.

Этот переход стал основой взаимовыгодного симбиоза: цветковые растения служили жукам пищей, а те способствовали их распространению через опыление. Как отмечает руководитель проекта доктор Давид Перис, исследование подтверждает гипотезу о значительном изменении растений-хозяев, поскольку современные представители семейства Kateretidae не ассоциированы с голосеменными. Адаптация к новому ресурсу оказалась эволюционным преимуществом.