Самая древняя паутина обнаружена в янтаре

Фрагменты янтаря, содержащие части паутины, были найдены в Восточном Сассексе и датированы меловым периодом, около 140 миллионов лет назад. Это делает её древнейшей из известных паутин.

Редкую находку, считающуюся наиболее значимым месторождением янтаря в Британии, проанализировали исследователи из Оксфордского университета. Они обнаружили, что янтарь содержит нити паутины длиной около миллиметра, соединённые в грубо округлый узор. Паутина была соткана предком современных пауков-кругопрядов, о чём свидетельствуют характерные клейкие капельки на нитях для ловли добычи. Анализ также показал, что паук питался предшественниками мух, молей, пчёл и ос.

Эта находка, относящаяся к началу мелового периода, является одним из древнейших образцов янтаря с включениями в мире. Исследователи полагают, что паутина могла быть захвачена смолой хвойного дерева после его повреждения в лесном пожаре. Для реконструкции сети использовалась конфокальная микроскопия, позволившая детально изучить образец.

Отчёт об открытии опубликован в Journal of the Geological Society.