Австралийский янтарь — сокровищница древней жизни

Исследование под руководством учёных из Университета Нового Южного Уэльса подтвердило открытие самого северного местонахождения окаменелостей в Австралии — залежей драгоценного минерала янтаря, содержащих настоящую сокровищницу останков животных и растений, а также пузырьки воздуха, попавшие туда миллионы лет назад.

Эта находка исключительно важна для палеонтологии, поскольку даёт первую возможность изучить реальных животных, обитавших в регионе, где Австралия и Новая Гвинея когда-то были соединены сухопутным мостом. До этого информация о местной фауне того времени была крайне скудной.

«Многие образцы содержат включения прекрасно сохранившихся останков растений и животных, попавших в смолу до её затвердевания», — отмечает руководитель исследования доктор Сюзанна Хэнд. Среди находок — новый вид жука, многоножка, муравьи, бабочки, пауки, различные мухи, осы, ложноскорпионы, термиты и даже пучок шерсти, вероятно, принадлежавший древнему сумчатому. Более 100 непрозрачных образцов янтаря с мыса Йорк были проанализированы в Европейском центре синхротронного излучения в Гренобле, где с помощью сканирования удалось создать детальные 3D-модели древних существ.