Огромный айсберг угрожает удалённому заповеднику пингвинов

Крупнейший в мире айсберг A68a движется на столкновение с удалённым островом Южная Георгия в южной Атлантике. По оценкам учёных, столкновение может произойти через 20–30 дней. Остров является домом для тысяч пингвинов и тюленей, и айсберг может заблокировать их пути к кормовым участкам.

Айсберг длиной 160 км откололся в 2017 году от шельфового ледника Ларсена на Антарктическом полуострове. Его посадка на мель на мелководье у острова может иметь разрушительные последствия для местной экосистемы, блокируя доступ к пище для королевских, макаронных, папуанских пингвинов и тюленей. Это угрожает выживанию их потомства. Кроме того, айсберг может раздавить донные организмы, высвободив накопленный ими углерод в океан и атмосферу.

«Мы оцениваем вероятность столкновения как 50/50», — заявил Эндрю Флеминг из Британской антарктической службы. Учёные связывают учащение подобных событий с изменением климата, которое ускоряет процесс кальвинга — откалывания айсбергов от шельфовых ледников. С конца XX века ледник Ларсена, стабильный более 10 000 лет, потерял несколько гигантских фрагментов.