Крупнейший в мире айсберг сел на мель, пощадив заповедный остров

Крупнейший в мире айсберг A23a, по-видимому, сел на мель примерно в 70 километрах от удаленного антарктического острова Южная Георгия, что потенциально избавило этот важнейший заповедник дикой природы от столкновения. Об этом сообщила исследовательская организация British Antarctic Survey (BAS) во вторник.

Колоссальный айсберг площадью около 3300 км² и весом почти триллион тонн дрейфует на север от Антарктиды с 2020 года. Это вызывало опасения столкновения с островом, что могло бы нарушить способность пингвинов и тюленей выкармливать потомство. Однако, согласно данным BAS, гигантская ледяная стена застряла в 73 км от острова 1 марта. Если айсберг останется на мели, он не окажет значительного влияния на местную фауну.

Океанограф BAS Эндрю Мейерс, отслеживающий судьбу A23a со спутника, отметил, что в текущем местоположении айсберг может даже принести пользу экосистеме: «Питательные вещества, поднятые с грунта и от таяния айсберга, могут повысить доступность пищи для всей региональной экосистемы, включая харизматичных пингвинов и тюленей». Остров Южная Георгия и близлежащие Южные Сандвичевы острова являются домом для около 5 миллионов тюленей и 65 миллионов гнездящихся птиц 30 различных видов.

Айсберг такого размера, отколовшийся от шельфа в 1986 году, — редкое, но нормальное явление в жизненном цикле антарктических ледяных щитов. Однако, как подчеркнул Мейерс, ледяные шельфы потеряли 6000 миллиардов тонн массы с 2000 года, что коррелирует с ускоряющейся потерей льда из-за изменения климата.