Мега-айсберг дрейфует к острову антарктических пингвинов

Крупнейший в мире айсберг A23a, площадь которого превышает 3500 км² (более чем вдвое больше Лондона), движется в сторону острова Южная Георгия в Южной Атлантике. По прогнозам, он может достичь мелководного континентального шельфа вокруг этого ключевого района размножения диких животных через две-четыре недели.

Ученые предупреждают, что если айсберг врежется в отмель и застрянет, это создаст серьёзные препятствия для тюленей и пингвинов, добывающих корм для своего потомства. Подобные случаи в прошлом уже приводили к значительной гибели детёнышей. Ситуация усугубляется вспышкой птичьего гриппа на острове. В то же время, таяние такого гигантского массива пресной воды может обогатить океан питательными веществами и стимулировать рост фитопланктона.

Айсберг A23a откололся от антарктического шельфа в 1986 году и более 30 лет оставался на мели, прежде чем начать дрейф в 2020 году. Учёные отмечают, что, хотя айсберги — явление естественное, скорость их потери Антарктидой увеличивается, вероятно, из-за антропогенного изменения климата.