Айсберг откололся в Антарктиде не там, где ожидали

Крупный айсберг, немного уступающий по размеру острову Оаху, откололся от восточной, более холодной части Антарктиды в районе ледника Мерца. Это произошло в результате столкновения с другим айсбергом, B9B, который, дрейфуя под действием течений, отколол длинный (около 100 км) язык ледника, формировавшийся десятилетиями. Ученые считают, что это событие, вероятно, произошедшее 12–13 февраля, является естественным процессом, а не следствием глобального потепления, и вряд ли вызовет дополнительные проблемы с потерей льда на континенте.

Это событие привлекло внимание, поскольку основные опасения ученых в последнее время были связаны с западной частью Антарктиды, особенно с Антарктическим полуостровом, где льды активно тают. Однако там в этом году наблюдалось необычно прохладное лето, которое временно приостановило потерю льда. Разлом же произошел в относительно стабильном восточном регионе. Некоторые океанологи выразили опасение, что скопление льда в этом районе может нарушить процесс образования плотной, насыщенной кислородом придонной воды, питающей глобальные океанические течения, но другие эксперты считают такой сценарий маловероятным.

«Есть некоторые безумные вещи, происходящие в Антарктиде. Это кажется странным, но странные вещи случаются», — отметил директор Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC) Марк Серрез. Ученые подчеркивают, что столкновения айсбергов происходят миллионы лет. В то же время данные спутникового мониторинга подтверждают долгосрочную тенденцию: с 1990-х годов скорость сокращения всех шельфовых ледников на Антарктическом полуострове, который уже потерял около 20 700 км² льда, возросла. «Это может быть красным флагом, сигнализирующим о том, что может произойти в будущем, если потепление продолжится», — заявила гляциолог Геологической службы США (USGS) Джейн Ферриньо.