150,000 Antarctica penguins die after iceberg grounding: study

Около 150 000 пингвинов погибли после того, как массивный айсберг сел на мель рядом с их колонией в Антарктиде, вынуждая птиц совершать долгий путь в поисках пищи. К такому выводу пришли учёные в недавно опубликованном исследовании.

Айсберг B09B площадью около 100 квадратных километров сел на мель в заливе Коммонуэлт в Восточной Антарктиде в декабре 2010 года. Популяция пингвинов Адели на мысе Денисон в этом заливе оценивалась примерно в 160 000 особей в феврале 2011 года, но к декабрю 2013 года она сократилась до примерно 10 000. Из-за айсберга птицам пришлось преодолевать более 60 километров до кромки льда для поиска пищи, что препятствовало их размножению.

Исследователи предупреждают, что популяция на мысе Денисон может исчезнуть в течение 20 лет, если айсберг B09B не сместится или многолетний припай в заливе не разрушится. Во время учёта в декабре 2013 года было отмечено сотни брошенных яиц, а земля была усеяна высохшими тушами птенцов предыдущего сезона. В то же время, пингвины, живущие в восточной части залива всего в восьми километрах от кромки льда, процветают.

Учёные отмечают, что исследование имеет важные последствия для более широкого региона Восточной Антарктиды, если текущая тенденция увеличения площади морского льда сохранится.