Айсберг A68a движется к субантарктическому острову Южная Георгия

Крупный айсберг A68a, отколовшийся от шельфового ледника Ларсен C в 2017 году, дрейфует на север и теперь приближается к субантарктическому острову Южная Георгия. Его площадь сопоставима с британским графством Сомерсет. Если айсберг встанет на мель у острова, это может нарушить жизненно важные пути кормления местной фауны — пингвинов и тюленей.

Потенциальное застревание айсберга у берегов на годы может иметь катастрофические последствия для наземных хищников в критический период выкармливания потомства. Однако, оставаясь в открытом океане, A68a приносит пользу: пыль, которую он несет, удобряет фитопланктон, усиливая поглощение углекислого газа из атмосферы и поддерживая пищевую цепь.

"Экосистемы могут и будут восстанавливаться, но есть опасность, что если этот айсберг застрянет, он может простоять там 10 лет", — отмечает эколог Британской антарктической службы (BAS) профессор Джерент Тарлинг. Спутниковые снимки показывают, что айсберг, несмотря на огромные трещины, остается целым. Специалисты BAS запросили дополнительные радарные изображения со спутников ESA Sentinel-1 для отслеживания его пути, который может измениться под действием течений.